李硯塵自顧自為她包紮，有一搭沒一搭地尋問著。

“哪國人”

“北辰姝姓？”

這個聲音姝楠不會忘記。

怎會是他！

天下之大，太淵之外亦有無窮多人，能在浩瀚煙海裏以這樣的方式遇見，這是意料之外的，更是計劃之外的。姝楠心想。

李硯塵在她手腕上打著結，指腹不可避免地擦過她手背，姝楠能清晰地感受到他手上厚實又粗糙的繭子，雖然只是剎那觸碰，卻蹭得她渾身難受，她垂著眸，很不自然地抽離他掌心。

北辰姝姓？

這一眾質子，不是國姓怎麽會有“殊榮”來到這裏。他這麽問，到底想知道什麽？

姝楠仰頭看他，清涼的眸子在日光下閃爍著酌亮的光芒，機械地回道：“是。”

多一個字都不肯說。

李硯塵嘴角掛著似有若無的笑意，他輕輕歪著頭，“我為你包紮，不客套一下？”

當他直勾勾看著某個人時，總顯得極具親和力，細看才發現那抹親和力只是假象，眼角眉梢裏全是莫名的試探。

被他死亡般的眼神隔水炙烤時她都沒有半分動容，這下她手心倒開始淌起汗來。

但姝楠敢肯定，他沒看見她的臉。

因為那夜，男人似乎更怕被看見，故而從頭到尾都在黑暗裏進行。

“謝謝！”

姝楠張嘴，直板又僵硬

去年暮春，李硯塵的鐵騎從南打到北，為了攻打最遠的羌國，他假意向北辰借道，北辰國主就跟沒讀過“唇亡齒寒”的典故似的，為了巴結這位霸主，答應借道。

果不其然，太淵大軍攻下羌國後，掉頭就開始打北辰，從春到冬，北辰雖沒亡，卻簽定了不少喪權辱國的條約，徹底淪為太淵的附屬國。

眾人見姝楠敢這般同李硯塵說話，都以為她是因為國家淪陷之恨。殊不知她本性如此，不喜同陌生人講話。

對於女人冰冷且惜字如金的回答，李硯塵似乎並不惱怒，轉而註視著她——極美的顏，白緞裙擺血水染紅，如墨長發迎風淩亂，尤其是那雙眼睛，清似春三月的溪澗，不摻雜任何雜質；冷如寒宮之月，沒有半點溫度，活像一尊四大皆空的觀世音。

他這二十四個春秋裏，見過諸多形形色色的女人，有貪慕榮華富貴的，有肖想權勢地位的，還有只圖身體痛快的。

這還是他頭一次讀不出女人眼底蘊含的是什麽。

姝楠自是不知男人幽深的目光從她身上讀取到了什麽，正當感覺自己頭頂就要被姓李的盯通時，那廂突地佛袖而去。

鮮紅的花瓣追著他輕飄的步伐離開，餘下他包紮過的地方散著熔漿般的熱度。

李硯塵轉身時臉上帶著隱隱的黑沈，其部下瞬間領會，是忽然冒出的殺手惹怒了王爺，也是眼前這個不知天高地厚的女人讓王爺沈臉。於是扒出銀刀，將他們這幫“異國貴人”通通押去牢房。

尖叫和騷亂聲再起，李硯塵翻身上馬頭也沒回地絕塵而去。他沒反對，便等同於授意。

他倒想看看，究竟有多少人對他這條命感興趣！

這廂策馬在護城河邊肆意飛馳，恰在中間道上與文太後的鳳攆相遇，李硯塵沒減速也沒讓道，反是那頭先讓去了邊上。

無視太後身邊宮女侍衛們眼裏流露出的“憤怒、不甘和憎惡”，他微微側頭，也沒有下馬，神態自若喊道：“大嫂。”

親呢的稱呼，似乎一點也不見外。什麽尊卑貴賤，在他這張看上去無比典雅的容顏下，全不做數。

太淵幼帝不過十歲，文太後也只比李硯塵大兩歲，正值芳華，容貌國色天香冰肌玉骨，本也是那高傲之人，這下也只能勉強陪笑。

她說：“今日不留在宮裏用膳嗎？皇上方才還念叨你。”

李硯塵婉拒，說回府還有要是處理，二人又寒暄片刻，就要散場，文太後又將他喊住，“王爺，那些質子關不得，狗急了還會跳墻，倘若各國群起攻之，太淵危險。”

李硯塵勒住韁繩，馬兒來回踱步，他答得雲淡風輕，“這之中大多是來和親的，卻混有刺客，臣弟這麽做，是為陛下安危著想。”

文太後紅唇微抿，面露譏諷，“是為皇上還是為你自己？”

這廂目色淡淡望著她，不語。

“你扣押這麽多無辜質子，就是陷太淵於不仁不義，試問往後哪個國家還敢與我國交好？”文太後見他不說話，乘勝追擊道。

“清者自清，查清事實自會放人，太後這般急言令色，”李硯塵閃爍的目光一動不動，聲音及低，“刺客堆裏，有你的人？”

“放肆！”文太後氣及，卻又不能奈他何，只得咬牙，“王爺這般目中無人，先皇若泉下有知，不知該作何感想，你對我們孤兒寡母當真是‘照顧有加’啊！”

“先皇”二字讓李硯塵手中繩索一緊，眼中晴空萬裏驟然陰雲密布，他轉而直視著前方，假裝聽不懂，笑說：“宮中詭譎雲湧，照顧嫂侄是臣弟的分內事，不必客氣。”

“……”再好的涵養也禁不住這等無視，文太後轉過臉不看他，言道，“最詭譎的是誰？”

“是我？”李硯塵輕笑，滿臉不在乎，“大嫂若無他事，還是回宮陪皇上吧。”

明顯是不讓她幹預“質子”之事。

“你……”

文太後怒目而視，扯斷了手上的檀香木珠。

他全當沒看見，策馬出宮，將眾人搖搖甩在身後。

竟陵王府，是先皇封給李硯塵的親王府，坐落在陵江城的西北面，自他攝政後，便擴寬規模，比之前大了不止兩倍。期間雕梁畫棟、碧瓦朱甍，亭臺樓閣、拱橋流水，無一不氣派，無一不奢華。

謝池羽慵懶地坐在王府門口的石梯上，游手好閑地欣賞著滿樹紅花，見拐角有人牽馬走來，他趕忙掏出本書有模有樣地讀著。

李硯塵瞥他一眼，將韁繩扔給馬夫，又吩咐把早飯傳去他房裏，才轉眸踏上臺階。

“你別不信，我這次準能一絕騎塵，榮登榜首。”

謝池羽嚷著，巴巴追上去。

他出生名門世家，武將之後，卻生得一副唇紅齒白的書生面容，還勵志不靠父輩蔭蔽獨立成才，怎奈何考了十年，從沒一次沾過邊，在京是公認的“爛泥扶不上墻”。

“隨我來。”

李硯塵懶得同他廢話，簡潔明了說著，穿過庭院，進到臥室，從善如流去到太師椅旁，不知按了哪裏打開暗室的門。

謝池羽疑神疑鬼探出半顆頭，“這麽神秘，莫非又是哪個刁民想害我們攝政王？”

他跟著進去，楞是被眼前一幕驚掉下巴，因為暗室中正對著門那面墻壁是透明的！晶瑩剔透的琉璃橫跨了整面墻，可將外面看得清清楚楚，而外面，正是監獄所在地。

這種琉璃人從裏面能看見外面，而外面的人卻看不見裏面，十分罕見，堪稱千年難遇。

“對面關的都是些什麽人？”謝池羽趴在光滑的琉璃上，稀奇得直流哈喇子，他自問自答，“各國人質？”

李硯塵掀袍坐下，身子微斜，右手時不時地捏著他高挺的山根，此時正透過琉璃鏡，直勾勾盯著一人看——那女子白衣上血跡斑斑，對周圍的嘈雜聲充耳不聞，左手護著右手縮在監獄一角，盯著只死耗子撒癔癥。

謝池羽順著他目光望去，皺眉道：“這人有什麽問題？”

李硯塵擰出股自嘲的笑意，“像我樣的人，不是應該看誰都有問題麽？”

這是個非常敏感的話題，謝池羽無從回起。他十分清楚，眼前這位兒時玩伴從來沒有真正信過他，即便肯帶他來如此私密之地，或許，也有試探的成分在裏面。

若哪天他謝池羽同李硯塵背道而馳，念情分的話毒酒一杯，再嚴重點就是死無全屍。

這不是什麽秘密，是他們都心照不宣的事。

謝池羽收起嬉皮笑臉，神態有些緊繃，“此次外出，我就在壽陽多待了幾天，那兒人美景美，實在挪不開步子，別的可一樣沒幹。”

李硯塵輕輕笑著，“幸一，我說我從來沒懷疑過你，你怎麽就不信呢？罷了，讓你查的事怎麽樣？”

“幸一”是謝池羽的字，就像李硯塵，字“爍一”。

他們這群人，都出自同一夫子，就連表字，也是夫子取的，清一色“什麽什麽一”。

謝池羽如獲大赦，忙解下身後背的木匣，“哐當”放在方桌上，“我一路西去，直查到孤煙的老巢倉雪閣，人死於半年前，具體原因是她要單飛，所以被自己的老大‘食人花’下了毒。

兩人打得十分激烈，孤煙都快毒發身亡了還差點砍掉對方半邊身子，我看過食人花的傷，整只手從肩膀處齊刷刷被砍掉，嘖嘖，不愧是劍客榜上排名第一的人，死到臨頭還能來這麽一下。”

李硯塵靜聽不語，拿起劍抽出半截，煞白劍光鋥亮無比，劍刃鋒銳如它主人，透著狂，傲得內斂。

他曾聽坊間傳言，說當今天下，政權是他李硯塵的，江湖是蒼雪閣頭號女劍客孤煙的，而且，也只有孤煙能取他首級！

李硯塵審視著手中名劍，頗覺有些可笑。

“這把七星龍淵，是我花重金自食人花處買的。”謝池羽嘆氣，“只可惜，沒能親手替你手刃孤煙。”

“你殺不死她。”李硯塵語氣篤定，他收起劍，呢喃道，“你覺得，她真的死了？”

李硯塵並沒見過此女真面目，他本也不屑於去關註這些江湖浪子，只因曾“有幸”被這位孤煙刺殺過。那一夜，也是這樣一個鳳凰花開的時節……此事說來可笑，他李硯塵竟險些死在牡丹花下。

自那起，他派親衛暗暗找尋孤煙下落，圍追堵截半年之久，卻都叫那女人一次次金蟬脫殼給逃了。

孤煙的死訊傳來時，李硯塵第一反應是：她詐死。

可半年來再沒聽過此女行蹤，舊人死，新人來，周而覆始，生生不息。那個曾經縱貫南北的第一劍客，已逐漸淡在人們的茶餘飯後裏。

“你這麽在意她死活做甚，就算沒死，也不會是你的對手。”謝池羽還在玩那面琉璃鏡，咋呼道：“快看，抓人了，竟有這麽多殺手混進來，哪兒來的勇氣啊。”

李硯塵隨手抄起奏折，精致的臉上仍保持著慣有的雅肅，眉峰裏卻又藏著不羈，藏青色朝服襯得他身骨硬朗，怡然自得地將長腿疊擱在金案上，仿佛所有事都在他意料之中，頭都不曾歪一下。

聽到牢門被人猛力踢開，姝楠的目光從死耗子身上擡起頭，十來個威武雄壯的官兵拿著花名冊開始點名，點到名的當即被刀架著脖子拖出去！

不大的牢房關豬似的擠著百來號人，這一通莫名其妙地折騰，房裏哭天喊地雞飛狗跳，個個瑟瑟發抖，心都到了脖子裏，生怕自己名字出現在上面。

直到後來有幾個被點名的原形畢露，當場斬殺起官引來更多更暴力的武力鎮壓，人們才知道那些都是冒名而來的刺客！

原來李硯塵早就查過，他們當中，有些質子在來的路上就已經被殺害，此時被點名的，正是替名潛伏而來伺機刺殺“李狗”的殺手。

一場血腥的暴/亂過後，牢裏少了好幾十人，真真假假，假假真真，說不清楚。

姝楠被濺得一身人血，她蹲在角落裏把頭埋進雙膝，不知是害怕還是在想別的。

過不多時有人來把屍體拖走了，留下一屋子腥味，叫人聞著想反胃。

有幾人唯唯諾諾躲在角落裏哭訴，說這些刺客要殺人就自己去殺，為何要連累無辜，天知道下一輪李硯塵會不會“另可錯殺也不放過”。

也有人說這之中厲害關系並不簡單，就是有人見不得李硯塵得勢，他實在太強太鋒芒，所以才有這麽多人巴不得他死。

而這其中的殺手，並不全出自於別國，也有他太淵內部的。

姝楠對這個說法表示讚同，她右耳時好時壞，聽不大清楚，人多口雜時更是嗡嗡作響，索性抱著膝蓋不去搭話。

更晚些時候獄卒送來飯菜，地方像豬圈，飯菜倒是不錯，眾人疲憊一天，早就餓得前胸貼後背，領了吃食，紛紛狼吞虎咽起來。

姝楠也餓了一天，她腳被踩過，現下正腫著，動作有些遲緩，好不容易碰到碗，卻被突然冒出來的手搶了過去。

“狐媚子，李硯塵這般心疼你，又是包紮，又是輕聲細語跟你講話，你倒是讓他放你出去啊！這麽厲害吃什麽飯啊，何不爬到男人床上，叫人按著將你餵飽咯！”

搶飯的女子惡狠狠瞪著她。

早間她對李硯塵那樣冷淡都沒被問罪，不少女子為此而發酸。

有災樂禍的人插話道：“一來就勾引人家，渾身的騷味。”

部分人跟著“呵呵呵”笑起來。

無事獻殷勤，非奸即盜。李硯塵那廂操作，看似君子，實則已讓她陷於眾矢之的。隔水相望時，他面上溫文爾雅，哪知卻揣著一肚子試探。

還真是個斯文敗類。

姝楠默默思考，扭頭，平心靜氣道：“還我飯。”

“喲，我當你是啞巴。”搶飯的女子隨手一扔，碗碎，湯飯撒了一地。

姝楠再道：“撿起來。”

“我呸，你個婊/子，同為質子，以為自己高級……”

“啊，殺人了，殺人了……”

搶飯女子話說到一半，便被姝楠單手按著脖子猛力往下一壓，那廂也是學過幾招三腳貓功夫的公主，借力欲反抗，卻被這頭一個勾腳撂翻，登時摔個狗啃泥，嘴唇狠狠砸在碎碗上，霎時見了血。

女子疼得嘴角抽搐，淚流滿面，撲騰著雙腳做掙紮，卻使不上半分力氣。

她像擰雞脖子一樣把人擰起來些許，三分怒意七分漠視，“同為魚肉，你何必欺人太甚！”

被按著的人渾身發抖，血水源源不斷流出，說不上話。

姝楠面上的憤怒真情實感，任誰被這樣對待，想必都會有同樣的反應。

但沒人知道，她的殺念已經去到了手上，只需要輕輕一擰，這人連血都不會流就會魂斷。可她沒有，她只是表現了作為正常人，此時此刻，該有的反應。

女子嘴上的血越流越多，這時有明事理的皇子上來拉架，勸她氣也出了，見好就收，鬧出人命惹來官兵可就麻煩了。

數人連拉帶勸，這才把她拽回墻角。

飯是吃不成了，餓著吧。姝楠在心裏這樣想。

“好辣的美人兒，她也是刺客？在名單上沒？”

謝池羽看戲似的，扭頭問。

李硯塵瞇眼打量著那個一把將人按在地上的女人，見她發洩過後又蔫在墻角，頗覺有點意思。

“不在。”他說，“目前身份幹凈，先前試過，只有點拳腳功夫。”

謝池羽望向姝楠手腕上的繃帶，好像明白王爺是如何試的了。

他咬著糕點，訕訕道：“王孫貴族會點三腳貓功夫，也還算正常。”

話落又賊笑，“生得這般美，王爺要不要考慮收了她，若能馴服這小妮子，用來暖床……想必會很刺激。”

李硯塵扯出抹漫不經心的笑，沒說話。

“哪國的？”對方追問。

他悠悠開口：“北辰，姝姓。”

“我記得這次北辰來的是位公主，而且是來和親的……”謝羽池想起了什麽，猛然擡頭，被糕點嗆得臉紅耳赤，指了指琉璃鏡外的人，又指了指李硯塵：

“北辰公主！睡不得睡不得，她她她她……是你兒媳啊！”

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